辐射消毒的奥秘，在于放射性同位素钴－60，因为它会放射出一种伽玛射线，这种射线有穿透墙壁的本领，一般的包装容器，都阻挡不了它。而躲藏在水果、蔬菜里的害虫、细菌受到射线照射后，生理功能紊乱，不能生长发育，甚至死亡。辐照食品时，由于伽玛射线的能量很低，不会把食品变成有放射性的东西，所以这种方法是安全可靠的。